لحج نيوز/كيب كنافيرال (فلوريدا) وكالات -
قال علماء إن التلسكوب «كبلر» التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) اكتشف 461 كوكبا جديدا محتملا أغلبها في حجم كوكب الأرض أو أكبر بضع مرات. وبهذا الإعلان يكون مجموع ما اكتشفه التلسكوب «كبلر» 2740 عالما جديدا تم تأكيد 105 منها.

وقال كريستوفر بيرك عالم الفلك بتلسكوب «كبلر» في مؤتمر صحافي عبر الإنترنت من الجمعية الفلكية الأميركية في لونج بيتش بولاية كاليفورنيا: «قبل عامين كان لدينا نحو 1200 جرام من المحتمل أن تكون كواكب. وبعد ذلك بعام أضفنا عددا كبيرا من الأجرام الجديدة وشاهدنا سيلا من الأعداد الضخمة من الكويكبات الصغيرة.. في ضعفي حجم الأرض وأصغر». ومع إضافة 461 كوكبا محتملا جديدا اكتشفها «كبلر» على مدى 22 شهرا فإن تزايد الكواكب الصغيرة لا يزال مستمرا. وتشمل الأهداف الجديدة ما يبدو أنه كوكب يبلغ حجمه مرة ونصف حجم الأرض ويدور حول نجم يشبه الشمس في مدار يبلغ 242 يوما، حيث يمكن أن توجد المياه اللازمة للحياة على سطحه. والهدف من مهمة «كبلر» التي بدأت عام 2009 هو تحديد عدد النجوم في مجرة «درب التبانة» التي لديها كواكب في حجم الأرض تدور فيما يسمى المناطق الصالحة للعيش، والتي يمكن أن توجد فيها المياه على سطحها، حسب «رويترز».